GOOOOONG - cu un gest din partea dirijorului, cortina se ridică și o scenă magică apare în fața publicului. Acesta este momentul special în care dansatorii și publicul se văd pentru prima dată. Este un moment calm, dar care pulsează de energie. În zona orchestrei, viorile își iau avântul, iar eu inspir adânc pentru a-mi umple plămânii în același timp cu ele. Pe măsură ce muzica crește și atinge apogeul, SWOOSH, arunc curcubee duble de mătase spre cer.
Strălucitoare și fluide, panglicile mele fac cinste mătăsii din care sunt făcute. Cu câteva mișcări ale încheieturilor, bucle de șase metri și opturi se formează în spirală pe scenă. Apoi, când ies în culise, panglicile lungi de mătase se unduiesc în urma mea, și privesc cu satisfacție cum acestea se preling fără probleme pe calea învârtită pe care le ghidez.
În sezonul 2018, am fost una dintre zânele care mânuiesc panglici de mătase în piesa de deschidere - From Heaven to Save All (Din Ceruri pentru a-i salva pe toți). Apropo de mătase, știați că istoria mătăsii este aproape la fel de veche ca însăși civilizația chineză?
A fost odată ca niciodată...
Într-o după-amiază cu vânt, în jurul anului 3000 î.Hr., împărăteasa Leizu, consoarta marelui Împărat Galben, s-a așezat la o ceașcă de ceai în grădina sa. La umbra unui agud, aceasta a ridicat ceașca la buze când - flop - un mic obiect a căzut (ratând cu puțin nasul ei regal) în băutură. Împărăteasa a coborât ceașca, surprinsă. Un cocon de molie, tare, alungit și de culoare alb-pastelat, căzuse de pe ramurile de agud ce se legănau deasupra capului ei. Cu un calm regal, a scos coconul din ceai și era pe punctul de a-l arunca când a observat că era curios de moale. Coconul nu era învelit într-o coajă tare, ci într-un fel de fibră, pe care o înmuiere rapidă în ceaiul ei fierbinte o înmuiase și mai mult. Trăgând de un fir liber, Leizu l-a descâlcit până când s-a întins pe toată lungimea grădinii ei, peste 600 de metri. Intrigată, a adunat mai mulți coconi din copac pentru a-i desface și a prelucrat firele în țesătură. Când a terminat, obținuse o țesătură moale și strălucitoare, care era răcoroasă la atingere.
Entuziasmată de descoperirea ei, împărăteasa nu s-a oprit aici. A studiat viermii care produceau coconii și a observat că aceștia nu mâncau decât frunze de agud. Leizu l-a convins pe Împăratul Galben să planteze o livadă de aguzi pentru ca ea să poată domestici acești viermi de mătase. A inventat o rolă pentru a transforma fibrele din cocon în ață și un război de țesut pentru a le împleti în pânză. Apoi a transmis ceea ce a învățat anturajului său și astfel s-a născut tradiția sericulturii.
Pornind de la un ceai de după-amiază întrerupt subit, noua descoperire a împărătesei s-a împletit cu următorii cinci mii de ani de istorie a Chinei. Din acel moment, Leizu a devenit cunoscută și ca zeița mătăsii.
Începutul unei tradiții
Mătasea s-a bucurat imediat de succes. Moale, dar puternică, ușoară și elegantă, mătasea este foarte adaptabilă și posedă multe virtuți care o fac extrem de valoroasă. Te menține răcoros vara și cald iarna. Te scapă de umezeală. Iar obiectele țesute din mătase vopsită își păstrează culoarea timp de secole.
În prima mie de ani de la descoperirea sa, mătasea era produsă exclusiv pentru împărat și apropiații săi sau ca daruri pentru demnitari. Cu timpul, pe măsură ce producția de mătase a crescut, și altor clase sociale li s-a permis să dețină mătase. Cu toate acestea, culorile, accesoriile și motivele specifice erau exclusive pentru fiecare strat social și poziție socială. Galbenul, de exemplu, era rezervat împăratului. Bărbații din diferite ranguri militare își acopereau capul cu diferite țesături din mătase pentru a se distinge.
În afară de îmbrăcăminte și decorațiuni, mătasea a fost folosită pentru a confecționa instrumente muzicale, coarde de arc pentru tir cu arcul, undițe de pescuit și prima hârtie (de lux) din lume. De fapt, multe cunoștințe antice au fost păstrate și transmise prin intermediul sulurilor de mătase. În timpul dinastiei Han (206 î.Hr.-220 d.Hr.), mătasea putea fi folosită chiar ca un tip de monedă în comerț.
De-a lungul secolelor, în provinciile producătoare de mătase din China, familiile formate din fiice, mame și bunici se ocupau de viermii de mătase timp de jumătate de an, apoi recoltau, destrămau, filau, țeseau, vopseau și brodau în lunile rămase.
Răspândirea în Occident
Deoarece viermii de mătase creșteau în mod special în China și erau ținuți în secret față de străini, străinii nu aveau habar despre cum se fabrica mătasea. Dar mătasea a devenit rapid una dintre cele mai căutate țesături din lume, iar multe țări erau extrem de dornice să facă schimburi pentru ea. Această creștere rapidă a popularității a dus la apariția Drumului Mătăsii. Deși produsele din mătase puteau trece dincolo de granițele Chinei, autoritățile chineze au interzis ca secretele sericiculturii să părăsească imperiul. Oricine era prins făcând contrabandă cu molii de mătase sau ouă de mătase era executat.
Totuși, după două mii de ani de securitate a frontierelor, cunoștințele sericicole au început să se strecoare în Coreea și India odată cu imigranții. În anul 440 e.n., acestea au ajuns dincolo de granița vestică a Chinei, când o prințesă chineză - trimisă să se căsătorească cu un prinț tribal în cadrul unei căsătorii diplomatice - a ascuns ouă de viermi de mătase în interiorul coafurii sale elaborate. Din nefericire pentru iubitorii de mătase din Europa, popoarele tribale au păstrat secretul și între ele. Occidentul mai avea de așteptat.
În cele din urmă, în anul 550 d. Hr., doi călugări care lucrau pentru Iustinian cel Mare au ajuns acasă cu prețioasele ouă ascunse în toiagul lor, iar cunoștințele mult căutate au ajuns în sfârșit în Bizanț. Până atunci, romanii credeau că mătasea se recolta prin "îndepărtarea pufului din frunze cu ajutorul apei" (Istoria naturală a lui Pliniu). De aici, sericultura s-a răspândit treptat în întreaga Europă.
Astăzi, mătasea este o marfă internațională, dar rămâne un simbol al civilizației antice chineze. Dar, cu mii de ani în urmă, totul a început cu o ceașcă de ceai de după-amiază.
Alte fapte interesante
- Arheologii au descoperit un cocon de vierme de mătase pe jumătate destrămat din anul 2600 î.Hr.
- Seres, cuvântul grecesc antic pentru China, înseamnă "țara mătăsii".
- Comerțul cu mătase a avut loc înainte de înființarea Drumului Mătăsii, iar cea mai veche dovadă a comerțului este o mumie egipteană din 1070 î.Hr. înfășurată în mătase.
- Țăranii nu au putut purta mătase până în timpul dinastiei Qing (1644-1911).
Printre surse: shenyunperformingarts.org
