În China, un oraș căruia îi lipsesc una sau mai multe dintre aceste structuri arhitecturale este considerat a fi sărac. Inițial aduse din India sub formă de miniatură, pagodele au fost introduse în timpul dinastiei Han, în anul 67 d.Hr., când budismul a fost introdus în China. Se crede că termenul Pagoda a fost derivat din cuvântul sanscrit bhagavati "zeiță", care înseamnă binecuvântată, și din bhagah, care înseamnă noroc. Pagodele tradiționale chinezești erau folosite ca un loc sacru în mănăstire, unde erau închise sculpturi budiste și relicve sacre.
Cea mai veche mențiune documentată a pagodelor chinezești provine din 139 î.Hr. când un cutremur a distrus câteva sute de pagode din lemn. Vechile pagode chinezești din piatră datează chiar mai mult decât această estimare. Unele datează din aproximativ 100 î.Hr. în timp ce altele sunt mai recente de 68 î.Hr.
Când împăratul Ming, al doilea împărat al dinastiei Han de Est a Chinei, a visat o siluetă de aur înaltă de 3,5 metri, cu o lumină care emana din cap, miniștrii săi i-au spus că este vorba despre Buddha din India. Ming a fost atât de impresionat încât a construit ulterior prima Pagoda budistă din China, construită din lemn, și a trimis miniștri competenți în regiunea Han de Est pentru a răspândi învățăturile budiste.
Călugării chinezi au căutat oasele consacrate foarte apreciate ale maeștrilor budiști decedați, numite sarira, și le-au înglobat în interiorul Pagodei, care a servit drept mormânt. Sarira înseamnă "corp" în sanscrită sau "relicve" în literatura budistă. Budiștii le venerează ca artefacte sacre, le consideră prețioase și cred că posedă esența vieții maeștrilor.
Turnuri sacre
Pagodele sunt construite ca un turn, de obicei cu cinci, șapte sau mai multe niveluri; unele au șaptesprezece etaje. Numărul este întotdeauna impar, în conformitate cu principiul "yang", care poartă cu sine noroc. Forma pagodelor chinezești variază în funcție de dinastie, deși cea mai răspândită formă este cea octogonală. Pereții sunt foarte grei și groși, cu o fundație de granit. Pe fiecare nivel al laturilor sale octogonale există ferestre sau deschideri asemănătoare unor uși care duc la balcoane circulare. De obicei, acestea au trepte din cărămidă care duc de la ușa exterioară la următorul balcon.
Unele pagode nu au balcoane, unele sunt în întregime masive, iar altele sunt destul de cunoscute.
Pagodele mari și mici ale gâștelor sălbatice
Împăratul Gaozong din perioada Tang a construit Pagoda Mare a Gâștii Sălbatice în complexul Templului Marii Grații Materne, cunoscut și sub numele de complexul Templul Da Ci'en, în sudul orașului Xi'an.
Această pagodă este o rămășiță a metropolei strălucite de odinioară. După prăbușirea dinastiei Tang, a fost rasă și înlocuită, datând în mare parte din timpul dinastiei Qing. Pagoda Uriașă a Gâscanului Sălbatic avea inițial o înălțime de 60 de metri, cu cinci niveluri. Structura actuală măsoară 64,5 metri înălțime. Călugărul budist Hsüan-Tsang (Chen Yi) a petrecut 17 ani în India, unde a adunat texte budiste. Cu aprobarea împăratului Gaozong, Pagoda Marelui Gâscan Sălbatic a fost folosită pentru a adăposti și proteja textele care sunt înregistrate în celebrul document Datang-Xiyu-Ji, cunoscut sub numele de "Marea înregistrare a regiunilor vestice din dinastia Tang".
Pagoda Mică a Gâștei Sălbatice a fost construită în anul 707 și a fost modelată din cărămizi albastre de lut. Inițial, avea 15 etaje și se ridica la o înălțime de aproximativ 45 de metri. Multiplele furtuni și cutremure au avariat cele două niveluri superioare, astfel încât pagoda a rămas de 43,4 metri și 13 etaje, care se păstrează astăzi. Construcția sa include peșteri închise cu pereți groși. Un clopot masiv din fier împodobește turnul clopotniță al templului. Există o poveste în spatele acestei pagode.
Dintre cele două școli din budism, una dintre ele permitea consumul de carne. Într-o zi, când discipolii au rămas fără carne, un călugăr a observat un stol mare de gâște sălbatice care zburau pe lângă el și s-a gândit: "Astăzi nu avem carne. Sper că Bodhisattva are ceva pentru noi". O gâscă rănită a căzut la pământ chiar în acel moment. Călugării au fost cu toții șocați și au crezut că Bodhisattva a sosit pentru a le întări devotamentul. Au construit o Pagoda și au renunțat să mai mănânce carne de atunci încolo.
Pagoda de porțelan
Pagoda de porțelan din Nanjing, construită în timpul dinastiei Ming, a fost una dintre cele mai frumoase și mai costisitoare pagode construite vreodată. A fost construită pe parcursul a 19 ani, în timpul domniei împăratului Yung din dinastia Ming. Se știe că structura octogonală cu nouă etaje se ridica la o înălțime de 79 de metri. Cele mai fine cărămizi smălțuite cu porțelan străluceau în nuanțe de galben, roșu și verde. Cinci perle prețioase, luminoase pe timp de noapte, erau încrustate sub acoperișul de fier. Se credea că Pagoda putea opri inundațiile râului Yangtze, incendiile și evita taifunurile.
Se presupune că Pagoda era decorată cu simboluri budiste. O minge mare de aur în vârful a nouă inele de fier încorona tavanul. Dragoni și phoenixuri din bronz împodobeau cornișele elegante înclinate în sus, iar clopotele din bronz ticăiau în bătaia vântului pe fiecare dintre cele nouă terase ale clădirii.
În 1856, Nankin a fost capturat de rebelii Taiping. Șefii rebelilor au distrus templul într-o beție a victoriei.
Se pare că pagoda era încă în picioare în anul următor, dar nu a trecut mult timp până când a fost complet distrusă de cei care se luptau pentru mai multă putere. În conflagrație s-au pierdut cioburile magnifice ale Pagodei de Porțelan. Singura relicvă rămasă este cupola masivă de bronz de la intrarea în orașul din sud.
Pagode gemene
Pagodele Gemene, situate în colțul sud-estic al orașului Suzhou, sunt principalele relicve ale templului budist Dinghui. Pagodele au fost construite din lemn în timpul erei Song de Nord, în anul 982 d.Hr. Spițele foarte bronzate, supranumite "Pens", seamănă cu ustensilele de scris chinezești. Se presupune că un învățat în vârstă le-ar fi ridicat pentru a aduce noroc și a-i ajuta pe studenți să treacă examenele imperiale.
Când majoritatea candidaților au eșuat, învățatul a cerut sfatul unui arhitect. Acesta i-a explicat savantului cât de absurd era să furnizeze două stilouri fără cerneală. Pagoda "Cerneală" a fost atunci construită, iar după aceea un număr uimitor de candidați s-au calificat.
Pagoda Vârful Tunetului (Leifeng)
Pagoda "Thunder (Leifeng)" este, fără îndoială, cea mai spectaculoasă. Structura restaurată se află la sud de Lacul de Vest, pe Dealul Apusului din Hangzhou, și oglindește Pagoda Baochu din nord. Este o pagodă înaltă de cinci etaje, cu opt laturi.
A fost construită de regele Qian din Regatul Wuyue în timpul perioadei Taiping Xingguo. (Dinastia Song de Nord 960-1127).
Pagoda avea inițial un cadru din lemn. În timpul secolului al XVI-lea, pirații din Marea de Est, care jefuiau și amenințau frecvent orașul opulent, au considerat această Pagoda ca pe un mijloc de a-i spiona, așa că i-au dat foc în secret. După ce a ars timp de trei zile, ea a rămas în picioare în miezul său gol de cărămidă de lut, în ciuda lipsei suprastructurii.
A existat o presupunere larg răspândită conform căreia cărămizile și pământul de sub construcție aveau proprietăți terapeutice. Turiștii curioși au săpat pământul, expunând fundația, ceea ce aproape a dus la prăbușirea completă a Pagodei.
În 1924, celebra Pagoda a căzut în cele din urmă în timpul unei invazii. Când rezidenții s-au grăbit să sape în căutarea antichităților, au descoperit că aproape fiecare cărămidă avea o gaură la un capăt, care conținea un pergament sigilat. S-a descoperit, de asemenea, că pergamentele dovedeau că consoarta Wang, concubina curții imperiale, a ordonat construirea Pagodei. Se menționează că 84.000 de pergamente au fost încorporate în cărămizi pentru a asigura existența continuă a budismului de-a lungul secolelor.
Dar, mai presus de toate, legenda Vrăjitoarei Șarpele Alb care a fost închisă în interiorul porților sale este cea care i-a adus o venerare extraordinară. Elementele mistice și romantice ale poveștii au fermecat mințile populației chineze. Narațiunea variază în nordul și sudul Chinei, dar tema de bază este aceeași. Povestea Vrăjitoarei Șarpelui Alb expune zădărnicia iubirii sexuale și slăbiciunea corpului de carne.
Pagodele nu sunt construite doar în scopul Feng Shui sau în scopuri superstițioase. Multe dintre ele au fost construite în onoarea unor femei valoroase care au contribuit la conservarea budismului și la păstrarea artei în general. Unii oameni cred că, pe măsură ce popularitatea lor scade, ele vor dispărea în cele din urmă în obscuritate ca o formă de artă din trecut.
Printre surse: visiontimes.com
