Unii oameni ar putea presupune că chineza este o singură limbă. De fapt, există sute de dialecte vorbite în toată China, multe neinteligibile între ele și există chiar și subdiviziuni în dialecte. Dialectul pe care majoritatea oamenilor îl consideră chinezesc este cel mandarin, deși cantoneza are și un număr mare de vorbitori, în special în sudul Chinei, Hong Kong și zonele China Town din întreaga lume.
Cu o astfel de diversitate de limbi, cum au reușit oamenii să comunice între ei? În ciuda diferențelor de pronunție, gramatică și regionalisme, un aspect al limbii a fost standardizat în toată China și chiar s-a răspândit în alte țări din Asia de Est: chineza literară sau clasică.
Derivat din chineza vorbită dinainte de dinastia Qin (221-207 î.e.n.), chineza clasică s-a separat treptat de vorbirea obișnuită, evoluând în propria limbă a literaturii clasice și a scrierii formale.
O limbă doar scrisă
În chineza modernă, majoritatea cuvintelor conțin două sau mai multe caractere care împreună capătă un sens specific. Să luăm caracterul 文 (wén), de exemplu. Când este asociat cu caracterul 化 (huà), acesta devine 文化, adică „cultură”; atunci când este combinat cu 件 (jiàn), devine 文件, adică „document”; iar cu 字 (zì), este 文字, care înseamnă „limbă scrisă”.
Dar în chineza clasică, majoritatea cuvintelor au un singur caracter și pot fi utilizate în mod liber ca diferite nuanțe de vorbire. Deci 文 în sine se referă la oricare sau la toate cele de mai sus. Ar putea însemna și civil, în opoziție față de marțial; descrie o persoană ca fiind amabilă, blândă sau învățată; sau poate fi chiar numele de familie al cuiva. Indiciile se află în restul textului și revine cititorului să descifreze sensul dorit.
文言文 (wén yán wén) este termenul chinezesc pentru „clasic chinez”. Observați că prietenul nostru 文 apare atât ca primul, cât și ca al treilea personaj. Astfel, termenul în sine reflectă unul dintre cele mai importante concepte din chineza clasică: flexibilitatea interpretării.
Într-adevăr, 文言文 conține o multitudine de posibilități. „Un document care vorbește despre scriere” ar fi o posibilitate. „Scrierea elegantă” ar fi o altă variantă. Sau, poate, „un text despre cum să fii o persoană blândă și amabilă”. Sau ar putea fi „o înregistrare a ceea ce a spus doamna Wen” sau chiar „dl. Wen vorbește despre literatură.” Dar, în general, 文言文 se înțelege ca însemnând „scrierea în limbi literare”.
Deoarece chineza este o limbă cu multe cuvinte care sună la fel, dar sunt scrise diferit, s-ar crea o confuzie teribilă dacă ar fi să vorbim în chineza clasică. Să ne uităm din nou la 文 (wén). Sună la fel ca 聞, a auzi, 紋, bob de lemn, 蚊, țânțar... și lista continuă.
Când vorbești, neînțelegerile apar aproape imediat. Dar când scriem folosind chineza clasică, nu există nicio ambiguitate cu privire la caracterul care-i cel mai potrivit.
Printre surse: shenyunperformingarts.org
