Fluxul de rapoarte din mass-media despre investițiile private în statul ce s-a specializat din ce în ce mai mult pe supraveghere, China, a exclus un investitor important: Hunter Biden.
Human Rights Watch a publicat un raport îngrijorător, pe care l-a retras de atunci, despre o aplicație de telefon făcută de guvernul chinez. Aplicația oferă poliției acces ușor, zilnic, la informații care detaliază activitatea religioasă, grupa de sânge și chiar câtă energie electrică este folosită de minorități etnice care trăiesc în provincia de vest a Xinjiang.
Aplicația se bazează foarte mult pe software-ul de recunoaștere facială furnizat de Face++, o divizie a startup-ului chinez Megvii, o relație care a stârnit întrebări în presă pentru investitorii Megvii. Unul dintre cei mai importanți dintre acești investitori este Alibaba Group Holding, care a fost cofondat de Jack Ma, cel mai bogat miliardar chinez și un exemplu pentru imaginea țării când vine vorba despre antreprenoriat.
Fluxul de rapoarte mass-media din această săptămână despre Face++, Ma și rolul sectorului privat în construirea statului polițienesc al Chinei, a omis totuși un investitor important în companie: Hunter Biden.
Megvii s-a distanțat de supravegherea în masă a musulmanilor de către guvernul chinez. Compania a declarat de atunci că aproximativ 1 la sută din veniturile sale, în 2018, au fost generate de afaceri legate de Xinjiang. După publicarea raportului, Human Rights Watch a spus că codul creat de Face++ din aplicația de telefon a poliției nu putea fi schimbat și Megvii a spus că nu cooperează la dezvoltarea aplicației. Compania nu a clarificat modul în care a apărut tehnologia sa în aplicația de colectare a datelor. BuzzFeed News a raportat că compania furnizează și tehnologie pentru „un program de supraveghere la nivel de țară numit Proiectul Skynet, care folosește mai mult de 20 de milioane de camere de televiziune cu circuit închis pentru a monitoriza cetățenii din întreaga țară, în căutarea infractorilor”.
Fiul fostului vicepreședinte Joe Biden a petrecut o mare parte din ultimul deceniu urmărind investiții în străinătate și înțelegeri de afaceri, aranjamente care ar putea complica candidatura tatălui său pentru președinție, ieșind la iveală o serie de potențiale conflicte de interese.
Compania de investiții a lui Hunter Biden din China, cunoscută sub numele de Bohai Harvest RST, a adunat bani în mare parte din capital de risc deținut de stat, pentru a cumpăra sau a investi într-o serie de industrii din SUA și China. Bohai Harvest a investit bani într-o firmă de automobile, companii miniere și întreprinderi de tehnologie, cum ar fi Didi Chuxing Technology, una dintre cele mai mari companii de călătorie din lume după Uber. (Hunter Biden, Bohai Harvest și campania prezidențială a lui Joe Biden nu au răspuns unei cereri de a comenta aceste lucruri.)
În 2017, Bohai Harvest a investit în Face++, ca parte a unei acțiuni de 460 de milioane de dolari, în runda de investiții a Seriei C a companiei. Site-ul web Bohai Harvest include Face++ în portofoliul său de investiții.
Bohai Harvest operează și lucrează cu o serie de fonduri pentru a realiza diversele sale investiții, o încrengătură de afaceri care l-a proiectat pe Hunter Biden alături de oameni cu influență din guvernul chinez, potrivit unei revizuiri a documentelor de afaceri chineze efectuate de The Intercept.
Bohai Harvest se bazează în mare măsură pe o filială internațională a Bank of China pentru a-și finanța investițiile, referindu-se la sine ca fiind o „platformă de investiții sub BoC” pe site-ul său web. Fondul de investiții a colaborat, de asemenea, cu o filială a Grupului HNA, un conglomerat controversat care a realizat investiții într-o gamă largă de companii din întreaga lume.
După cum a raportat anterior The Intercept, Grupul HNA a făcut eforturi neobișnuit de intense pentru a "dezvolta relații apropiate" cu oficiali americani. Compania a lansat o ofertă de cumpărare a fondului speculativ deținut de fostul oficial al Casei Albe, Anthony Scaramucci, a păstrat serviciile juridice ale lui Gary Locke, fostul ambasador al SUA în China, cu puțin timp înainte de confirmarea sa, și a oferit finanțare unei firme de capital privat susținută de Jeb Bush. Grupul HNA, în special, s-a dat pe lângă Bill Clinton, având întâlniri cu fostul președinte la evenimentele de filantropie găzduite de companie.
Bank of China, una dintre cele mai mari bănci din țară, a făcut, de asemenea, abordări către elitele din politica americană. La scurt timp după alegerile prezidențiale din 2016, compania a adăugat-o în consiliul de administrație pe Angela Chao, sora secretarului de transport Elaine Chao și cumnata liderului majorității Senatului, Mitch McConnell, R-Ky.
Împreună cu o serie de americani conectați politic, valul de investiții al lui Hunter Biden în China a venit ca urmare a unei serii de tranzacții încheiate în ultimii 10 ani. În 2008, în zilele de închidere ale campaniei prezidențiale din acel an, Hunter Biden și-a anulat înregistrarea ca lobby din Oldaker, Biden și Belair, o firmă din Washington, D.C., cofondată alături de William Oldaker, un fondator de lungă durată și consilier juridic al lui Joe Biden.
Anul următor, Hunter Biden, împreună cu fiul vitreg al fostului secretar de stat John Kerry, Christopher Heinz, prietenul familiei Kerry-Heinz, Devon Archer, și fostul partener Oldaker Eric Schwerin, au fondat mai multe companii folosind numele de Rosemont Seneca.
În 2014, partenerii au început să pună la punct operațiuni în China. „RS” din Bohai Harvest RST reprezintă Rosemont Seneca, iar „T” reprezintă Thornton Group. Ultimul grup este o firmă internațională de consultanță cu sediul în Massachusetts, care a fost fondată de James Bulger, fiul vechiului aliat Kerry și al fostului președinte al Senatului statului Massachusetts, William Bulger.
Compania, potrivit Wall Street Journal, a planificat să strângă 1,5 miliarde de dolari, profitând de zona de întreprinderi libere din Shanghai, pentru a converti yuani în dolari, pentru a fi investiți în companii străine. Documentele oficiale de înregistrare a afacerilor în China îi includ pe Hunter Biden, Schwerin și James Bulger ca oameni cheie din cadrul Bohai Harvest.
Anul trecut, autorul Peter Schweizer a criticat momentul lansării lui Bohai Harvest, susținând că acordul coincide cu negocierile dintre vicepreședintele de atunci Joe Biden și guvernul chinez.
Miercuri, New York Times a exprimat îngrijorări similare în legătura cu implicarea lui Hunter Biden în compania energetică ucraineană Burisma Holdings, care a adăugat fiul vicepreședintelui în consiliul de administrație al companiei în 2014. Rapoarte financiare ale Rosemont Seneca Bohai, făcute publice printr-o anchetă separată în materie de fraudă în cazul lui Archer, au dezvăluit că compania energetică a plătit lui Hunter Biden până la 50.000 de dolari pe lună, într-un moment în care SUA erau strâns implicate în răspunsul Ucrainei la agresiunea rusă din regiune.
La rândul său, Joe Biden a servit multă vreme ca o voce împăciuitoare pentru relațiile SUA-China, chiar înainte de aventurile de investiții ale fiului său. Biden senior a ajutat la promovarea relațiilor comerciale naționale permanente cu China.
În comentariile din 2000 în contextul sprijinirii votului, Biden a susținut că nu „a văzut prăbușirea economiei americane în domeniul producției” ca un pericol pentru extinderea mai mult a comerțului cu China, susținând că o economie „cam de dimensiunea Olandei” nu ar putea să devină „principalul nostru concurent pe plan economic”. Deschiderea Chinei pentru extinderea comerțului, a prezis Biden, va crea „o cale către o libertate politică și economică din ce în ce mai mare” pentru cetățenii țării. Ceea ce, în mod evident, nu s-a întâmplat.
Printre surse: theintercept.com
