Diplomația apărării este o mișcare discretă a Beijingului de a-și extinde puterea de influență prin vânzări de arme și educație militară - atât pentru statele autocrate, cât și pentru aliații democratici ai Statelor Unite - în cele două Americi.
Regimul chinez oferă arme, împrumuturi și investiții în America Latină și Caraibe (ALC), în schimbul resurselor minerale și al loialității politice. China importă aproximativ 75% din minereul de fier comercializat la nivel mondial și 60% din cupru din America Latină. Beijingul răsplătește favorurile și consolidează relațiile prin furnizarea de echipamente și instruire militară pentru regiunea ALC.
Alianța Bolivariană pentru Popoarele Americii Noastre (ALBA), o asociație de guverne socialiste, a fost primul cumpărător de arme chinezești la începutul anilor 2000. Printre membrii ALBA se numără Antigua și Barbuda, Bolivia, Cuba, Dominica, Grenada, Nicaragua, Saint Kitts și Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent și Grenadine și Venezuela.
Folosind statele ALBA ca trambulină, vânzările de arme s-au răspândit pe întreg continentul. De atunci, Venezuela, Ecuador și Bolivia și-au mărit dramatic achizițiile de arme chinezești.
Vânzările de arme chinezești către națiunile din ALC au fost aproape zero în 2005, dar au crescut la 130 de milioane de dolari până în 2014. Vânzările includ nu numai arme de calibru mic, ci și vehicule și aeronave. În 2008, președintele venezuelean Hugo Chavez a cumpărat din China avioane de antrenament militar K-8 și radare de supraveghere aeriană. Chavez, și mai târziu Nicolas Maduro, a cumpărat avioane de transport și artilerie autopropulsată PLA, precum și transportoare blindate de personal care au fost desfășurate împotriva protestatarilor în 2014.
În prezent, cei mai mari cumpărători regionali de arme chinezești sunt Venezuela, Bolivia, Trinidad și Tobago, Peru și Ecuador. Venezuela reprezintă 85% din vânzările de arme ale Chinei către America Latină.
PCC și-a sporit angajamentul față de ALC în ceea ce privește economia, comerțul, investițiile, geopolitica și influența; și a convins multe țări membre să își schimbe recunoașterea diplomatică de la Taiwan la China. Potrivit unei cărți albe militare chineze, publicată în China Daily, o publicație de stat, cooperarea militară a Chinei cu ALC este următorul pas în strategia de influență globală a PCC.
Beijingul a folosit din ce în ce mai mult armata pentru a promova puterea soft prin vizite și spectacole "inofensive". În 2002, Marina Armatei Populare de Eliberare (PLAN) a efectuat prima sa circumnavigație a globului, alături de Ecuador, Peru și Brazilia. Formația PLA a susținut un concert în Grenada. Echipa de acrobație a PLA a realizat spectacole în Peru, Ecuador, Guyana, Venezuela și Bolivia. Avioanele de luptă ale PLA au participat la spectacole aeriene în Chile, Argentina, Peru și Brazilia.
Exercițiile comune au fost o altă scuză pentru China de a-și staționa temporar soldații și navele în Americi. PLA a desfășurat primul său exercițiu militar bilateral - numit Angel de la Paz - în regiune în 2010, trimițând nava-spital Peace Ark în Peru. De atunci, China a trimis trupe în ALC pentru a efectua antrenamente și pentru a participa la misiuni umanitare. De exemplu, poliția militară chineză a servit ca forțe de menținere a păcii în Haiti, ca parte a Forței de menținere a păcii a Națiunilor Unite în Haiti (MINUSTAH), din 2004 până în 2012.
Uruguay a semnat un acord de cooperare în domeniul apărării cu China în 2016. China le-a făcut donații de camioane, ambulanțe, mașini și veste antiglonț. De asemenea, Beijingul a vândut Uruguayului avioane de luptă L-15 și elicoptere Z-9. Numeroși ofițeri uruguayeni au urmat cursuri de formare la Universitatea Națională de Apărare din Beijing, precum și cursuri de stat major în Nanjing.
Instruirea militară și exercițiile comune reprezintă un alt mijloc de diplomație militară. Venezuela trimite în mod regulat personal militar în China pentru instruire. În 2017, Venezuela a luat parte la un exercițiu militar chinez numit "Clear Sky".
În ultimii ani, peste 100 de ofițeri, din 12 țări din America Latină, au absolvit academiile PLA, inclusiv Colegiul de Comandă al Armatei de Eliberare a Poporului (Marina) și Universitatea de elită a Apărării Naționale PLA (PLA NDU). Prin deschiderea cursurilor pentru ofițerii juniori, Beijingul dorește ca aceștia să înceapă să construiască relații cu persoane care vor ocupa mai târziu o poziție de top.
PLA NDU are mai multe instituții, care au găzduit toate ofițeri din America Latină. Colegiul Internațional de Studii de Apărare, situat în districtul Changping din Beijing, are o școală special pentru militarii străini. Chile trimite ofițeri la acest colegiu din 1997, în timp ce militarii din Uruguay au început să participe în 2009. Alte țări ai căror ofițeri au fost educați la colegiul militar sunt Mexic, Peru și Columbia.
La Colegiul de Comandament al Armatei, din Nanjing, au participat ofițeri din Columbia, Peru, Barbados și Jamaica. La Școala de comandă a Marinei chineze, în afara Nanjingului, au fost instruiți ofițeri din Uruguay și Brazilia. De asemenea, uruguayenii au urmat un curs de cinci luni pentru forțele speciale în Shijiazhuang. Iar pușcașii marini chilieni s-au antrenat la Centrul de instruire militară.
Până în prezent, nu au fost construite baze ale PLA în regiunea ALC, dar personalul PLA deservește cel puțin trei centre de monitorizare din epoca sovietică din Cuba: Lourdes, Bejucal și Santiago de Cuba. O companie chineză este în curs de achiziționare a unei insule, în largul coastei El Salvadorului, unde dorește să construiască un port maritim.
Ca parte a componentei maritime a Inițiativei Belt and Road (BRI), PCC creează o rețea de porturi în întreaga lume. În prezent, China deține în proprietate parțială cel puțin zece porturi din Europa, precum și porturi din Pakistan, Argentina, Uruguay, Cuba, Mexic și Panama. Experții americani în domeniul apărării sunt îngrijorați de faptul că porturile maritime chinezești ar putea fi proiectate ca porturi cu dublă utilizare, suficient de mari pentru a găzdui navele marinei PLA.
Printre surse: theepochtimes.com
