Regimul chinez se bazează foarte mult pe Twitter și Facebook pentru a transmite propaganda sa de stat către publicul global, iar efortul său online a fost amplificat de conturi false de Twitter, potrivit unor rapoarte recente.
"Constatăm că RPC [Republica Populară Chineză] caută din ce în ce mai mult să își folosească diplomații pentru a amplifica difuzarea propagandei către exterior a instituțiilor media susținute de stat", a declarat Marcel Schliebs, autorul unui raport intitulat "Operațiunile de diplomație publică ale Chinei", potrivit unui comunicat de presă.
Raportul, împreună cu un al doilea raport care se concentrează asupra operațiunilor Chinei în Marea Britanie, a fost rezultatul unei investigații comune de șapte luni a Oxford Internet Institute, un departament al Universității Oxford, și Associated Press.
Înainte de 2019, pe Twitter existau în total nu mai puțin de 50 de conturi diplomatice chinezești, dar de atunci numărul acestora a crescut exponențial, ajungând la 189 de conturi la 1 martie. În aceeași lună, pe Facebook existau 84 de conturi diplomatice chinezești.
Potrivit rapoartelor, aceste conturi diplomatice au fost atribuite fie ambasadelor chineze, fie ambasadorilor, consulilor sau altor membri ai personalului ambasadelor din 126 de țări.
Aceste conturi diplomatice erau foarte active pe Twitter. Între iunie 2020 și februarie 2021, aceste conturi au postat pe Twitter de 201 382 de ori, iar aceste tweet-uri au fost apreciate de aproape 7 milioane de ori, comentate de un milion de ori și redistribuite de 1,3 milioane de ori.
De exemplu, purtătoarea de cuvânt a Ministerului de Externe a Chinei, Hua Chungying, care și-a creat contul de Twitter în octombrie 2019, a scris pe Twitter de 2.036 de ori într-o perioada de nouă luni, iar postările sale au fost redistribuite de 171.651 de ori.
Cetățenii chinezi nu au acces direct nici la Twitter, nici la Facebook, deoarece ambele sunt interzise în China. Aceștia folosesc în mod obișnuit rețelele private virtuale (VPN) pentru a ocoli blocada de internet din China și a accesa site-urile interzise.
Rapoartele au analizat, de asemenea, 10 dintre cele mai mari media de stat din China și activitățile lor de socializare prin intermediul celor 176 de conturi pe Twitter și Facebook. În cursul aceluiași interval de nouă luni, aceste mass-media au postat de peste 700.000 de ori, primind 355 de milioane de like-uri, peste 27 de milioane de comentarii și redistribuiri, în același interval de nouă luni. Apoi, printre cele 10 media s-au numărat Xinhua News și CGTN, divizia globală a televiziunii de stat CCTV.
Cu toate acestea, este posibil ca utilizatorii Twitter să nu poată identifica rapid afilierea de stat a celor 189 de conturi diplomatice. Potrivit rapoartelor, doar 14% dintre aceste conturi, adică 27 de conturi, au fost etichetate ca având conținut de stat.
Twitter a început să pună o etichetă pe conturile media guvernamentale și afiliate la stat, inclusiv pe cele ale principalilor oficiali guvernamentali, în luna august a anului trecut, într-un efort de a oferi oamenilor "contextul pentru ca aceștia să poată lua decizii în cunoștință de cauză cu privire la ceea ce văd".
Diplomații chinezi și mass-media de stat s-au bucurat de o astfel de implicare la nivel înalt pe Twitter, deoarece au fost impulsionați în parte de "conturi de tip super-spreader".
"Aceste conturi de utilizatori se implică rapid în conținutul RPC cu doar câteva secunde între retweeturi. Am constatat că aproape jumătate din toate retweeturile conturilor RPC provin de la cei 1% din top 1% dintre super-spreaderi", potrivit rapoartelor.
Mai mult, o mare parte dintre retweet-uri provin de la conturi pe care Twitter le suspendase până la 1 martie. În total, 10% dintre retweeturile pe care le-au primit conturile diplomatice chineze și 7% dintre retweeturile pe care le-au primit conturile media de stat au fost suspendate ulterior.
De exemplu, 34% din retweeturile pe care le-a primit ambasadorul chinez în Serbia în perioada de nouă luni au provenit de la conturi suspendate. Ambasadorul a scris pe Twitter de 90 de ori și a primit 4.502 retweeturi.
Cu toate acestea, rapoartele au subliniat că doar Twitter știa care este motivul pentru care aceste conturi au fost suspendate.
"Diplomații RPC folosesc imagini, simboluri și idei pe rețelele de socializare pentru a distrage atenția publicului străin ca mijloc de a-și răspândi agenda politică și narațiunile în țările străine. Scopul final este crearea unei narațiuni care avantajează RPC", se arată în rapoarte.
În august 2019, Twitter a suspendat 936 de conturi originare din China care încercau să submineze mișcarea pro-democrație din Hong Kong. Aproape un an mai târziu, în iunie 2020, Twitter a eliminat aproximativ 173.750 de conturi care aveau legături cu Beijing, care erau implicate "într-o serie de activități de manipulare și coordonate", cum ar fi promovarea "narațiunilor înșelătoare despre dinamica politică din Hong Kong".
Rapoartele au analizat cu atenție și două conturi de Twitter - cele aparținând lui Liu Xiaoming, fostul ambasador chinez în Marea Britanie, și Ambasadei Chinei la Londra. Din iunie 2020 până în ianuarie 2021, o rețea coordonată de 62 de conturi a fost dedicată răspândirii mesajelor de pe cele două conturi.
Dintre cele 62 de conturi, 60 au fost în cele din urmă suspendate de Twitter, 29 dintre acestea fiind pe motiv de manipulare a platformei. Celelalte două au fost șterse de către utilizatorii lor.
"Conturile păreau să genereze puțină implicare suplimentară din partea utilizatorilor autentici, dar este posibil să fi contribuit la amplificarea conținutului diplomatului RPC prin manipularea algoritmilor platformei", se arată în rapoarte cu privire la cele 62 de conturi.
Studierea operațiunilor de influență ale Beijingului pe Twitter și Facebook a fost foarte importantă, potrivit lui Philip Howard, profesor la Universitatea din Oxford și unul dintre autorii rapoartelor.
"Descoperind amploarea și raza de acțiune a campaniei de diplomație publică a RPC, putem înțelege mai bine cum ar trebui să reacționeze factorii de decizie politică și firmele de social media la o strategie de propagandă din ce în ce mai asertivă a RPC", a declarat Howard, potrivit comunicatului de presă.
Printre surse: theepochtimes.com
