Panica alimentelor din China ridică probleme mult mai ample

Liderul chinez Xi Jinping nu pare să primească și el o pauză. Poate că nu merită una. În acest an, s-a confruntat cu Evergrande, cu excesele imobiliare în general, cu un nou val de infecții COVID-19 și cu pene de energie electrică în întreaga țară. Cel mai recent, Beijingul a trebuit să se confrunte cu o panică alimentară.

Se pare că o comunicare guvernamentală prost gândită a provocat temeri de criză și o inevitabilă frenezie de a cumpăra cât mai mult. Autoritățile au fost nevoite să revină asupra directivei lor, un eveniment destul de rar întâlnit în China în orice moment, dar mai interesant este ceea ce implică panica în ceea ce privește gândirea populației. Este de înțeles că chinezii sunt nervoși după închiderile și carantinele cauzate de pandemie, dar tendința de panică sugerează, de asemenea, ceva mai important - faptul că poporul chinez, intuitiv, dacă nu explicit, este conștient de slăbiciunile abordării centralizate a economiei chineze.

Secvența evenimentelor este destul de simplă. Beijingul, fără îndoială accidental, a pus bazele problemelor. Subliniase deja necesitatea de a evita risipa de alimente și a inclus în ultimul plan cincinal, cel de-al 14-lea, prima mențiune a unor obiective de producție de cereale de la Mao Zedong încoace. Numai acest lucru trebuie să fi ridicat semnale de alarmă pentru unii oameni. Xi a început apoi să sublinieze necesitatea ca întreaga China să devină autosuficientă în producția de cereale, spunând, destul de poetic, că "bolul de orez trebuie păstrat ferm în mâinile chinezilor".

Cu sensibilitățile puse pe masă, Ministerul Comerțului a anunțat în urmă cu câteva săptămâni că oamenii ar face bine să își facă rezerve de produse esențiale, pentru a se pregăti poate pentru noi închideri și carantine în cazul în care infecțiile cu COVID-19 ar crește din nou. Aproape imediat, un sentiment de urgență s-a răspândit în rândul populației. Persoanele mai în vârstă au început să aducă în discuție marea foamete din 1958-1962, iar consumatorii de rând au început imediat să stocheze produse alimentare. S-au format cozi lungi la magazinele alimentare, care au rămas rapid fără produse. Prețurile au reflectat presiunea.

Beijingul s-a mișcat cât de repede a putut pentru a potoli panica. Ministerul a eliminat îndrumările sale privind constituirea de stocuri, în timp ce fiecare agenție guvernamentală a publicat informații care să arate că rezervele de alimente din China sunt mai mult decât suficiente. Agențiile de presă au publicat statistici privind suprafața de teren cultivată în China și modul în care agricultura a crescut în timp. Beijingul a explicat modul în care economia se concentrează pe culturile esențiale, grâu și orez, și cum acest accent a permis Chinei să reducă importurile de grâu cu aproximativ 40% și a transformat China într-un exportator net de orez. Acest control al daunelor a continuat explicând că importurile de soia și porumb sunt pur și simplu pentru a completa producția internă și că și acestea sunt, de asemenea, abundente.

Lucrurile s-au calmat, dar dacă temerile neprevăzute ale familiilor chineze au fost un răspuns deplasat la o comunicare guvernamentală stângace, tendința oamenilor de a intra în panică spune ceva mai important. În afară de o anumită nervozitate crescută de greutățile carantinei și ale închiderilor de anul trecut și de la începutul acestui an, predispoziția la panică pare să dezvăluie, de asemenea, o neîncredere generală în ceea ce privește fiabilitatea planificării Beijingului. Puțini sunt, fără îndoială, cei care pot cita capitole și versete din teoria economică, dar viața sub un sistem centralizat i-a sensibilizat cu siguranță pe chinezi la capcanele și slăbiciunile acestuia.

Problema este că un sistem centralizat ia decizii pentru întreaga economie. În consecință, greșelile se produc la un nivel grandios și, adesea, duc la crearea unor mari risipe și la alocări greșite uriașe de resurse. Problema actuală a locuințelor din China este exemplară.

Indiferent ce spune acum Beijingul despre datoria excesivă și nevoia de moderație, planificatorii săi au pus accentul pe construcția rezidențială de ani de zile. Guvernele provinciale și locale au lucrat mult timp în mod activ cu dezvoltatorii. Acum este evident că tot acest accent a pornit de la grave erori de calcul, nu numai în ceea ce privește cantitatea de locuințe de care avea nevoie China, ci și unde era nevoie de ele. La ultima măsurătoare, aproximativ 20% din locuințele din țară sunt neocupate. De ani de zile, economia a cheltuit capital și resurse umane uriașe fără niciun scop practic și, cu siguranță, nu în beneficiul poporului chinez.

Având în vedere acest lucru și alte greșeli înregistrate, cum ar fi liniile de cale ferată de mare viteză care nu duc nicăieri, este ușor de înțeles de ce atât de mulți chinezi, atunci când au fost încurajați să își facă provizii de alimente, au crezut ce este mai rău și au văzut în directiva guvernamentală un efort de a se adapta la o altă astfel de greșeală.

Desigur, economiile de piață fac și ele greșeli și deseori suferă de risipă. Dar, deoarece procesul decizional pe piețe este descentralizat, erorile se produc la nivelul firmei, rareori la nivel național, și astfel rareori ating proporțiile pașilor greșiți făcuți într-un sistem centralizat. De asemenea, deoarece factorii de decizie într-un sistem de piață se inspiră din modificările prețurilor, ajustările la pașii greșiți încep mai devreme decât într-un sistem centralizat, unde planificatorii rămân adesea ignoranți față de probleme până când acestea ating o dimensiune critică. Chiar și atunci, ajustările pot aștepta până la planul din anul următor.

În mod curios, o ilustrare perfectă a răspunsului descentralizat al pieței vine din agricultura chineză. Pesta porcină africană a decimat efectivele de porci din China în 2019. Planificatorii au făcut ajustări în planul anului următor. Din fericire, micii fermieri chinezi nu sunt încă atât de integrați în planificare pe cât ar dori, probabil, Beijingul. Văzând cum prețul cărnii de porc a crescut vertiginos în 2019, mii dintre ei au luat-o înainte și au început aproape imediat să crească porci. În consecință, efectivul de animale era aproape de a fi refăcut, chiar înainte de a începe planificarea. Drept urmare, toți cei din China de acum - chiar și în timpul celei mai grave perioade de panică alimentară - au fost și sunt siguri de faptul că carnea de porc este din belșug.

Se pare că sperietura alimentară a fost doar o sperietură. Toate cifrele și descrierile oferite pentru a-i calma pe gospodari sugerează că uriașa populație de 1,4 miliarde de locuitori ai Chinei va evita foametea. Dacă acest lucru este o ușurare pentru toată lumea, aspectul mai interesant al acestor evenimente recente este promptitudinea cu care poporul chinez și-a asumat cea mai rea posibilitate și modul în care această reacție dezvăluie cel puțin o înțelegere intuitivă a slăbiciunilor sistemului pe care Beijingul pare acum hotărât să se bazeze mai mult decât oricând de la Mao încoace.

Printre surse: theepochtimes.ro